Ed Weisger Jr., presidente y CEO de CTE (Carolina Tractor and Equipment) envió esta carta al gobernador Roy Cooper con fecha 27 de abril de 2020. Sigue a peticiones similares de líderes empresariales de Carolina del Norte al gobernador, pidiéndole que tome medidas más agresivas en la reapertura de la economía del estado. Carta publicada originalmente en Business NC
Estimado Gobernador Cooper:
Me gustan los hechos.
Cuando mi madre murió hace dos años, su salud estaba comprometida antes de contraer una enfermedad respiratoria que finalmente le causó la muerte. Para los que desgraciadamente estamos familiarizados con la terminología de los certificados de defunción, su causa figuraba como "retraso del desarrollo". Nunca llegué a conocer los detalles médicos del fallecimiento de mi madre -quizás se aceleró por la gripe estacional o por estar en un entorno de vida asistida-, pero su salud ya era precaria y, aunque no buscaba culpables, me quedé desolada.
El virus COVID-19 ha trastornado nuestro estado y nuestra sociedad. Ciertamente, algunas muertes se han visto aceleradas por complicaciones del virus y otras han sido causadas por él. En consecuencia, muchos han perdido a seres queridos o se han visto afectados negativamente por el virus. Estos son los hechos.
Queda mucho por aprender sobre COVID-19: claridad sobre la tasa de infección y las tasas de letalidad en nuestra población; cómo producir modelos más precisos; y los errores asociados con la medición de la gravedad de esta pandemia por el recuento total de infecciones en lugar de las infecciones per cápita. A medida que se vayan obteniendo resultados de pruebas más generalizadas, es de esperar que se confirmen los resultados de las pruebas de anticuerpos de Nueva York y California: este virus es exponencialmente menos mortífero de lo que pensábamos en un principio.
Usted merece crédito por promover las órdenes de refugio en el lugar, promulgar políticas de distanciamiento social y buena higiene, y mantener nuestras instalaciones sanitarias muy por debajo de las limitaciones de capacidad. Sin embargo, si echamos la vista atrás hasta marzo, los modelos predecían que hoy nuestro estado tendría un exceso de capacidad de camas hospitalarias, cerca del 200% de capacidad de camas de UCI, una escasez de ventiladores de cientos de camas y cinco veces más muertes. Hace treinta días, nos habríamos sentido extasiados al conocer nuestros progresos actuales en esta lucha. Estos son los hechos.
Desgraciadamente, ahora sabemos que las órdenes de refugio han tenido otras consecuencias: Carolina del Norte tiene más de 700.000 ciudadanos que han solicitado el paro, muchos negocios han cerrado y algunos puede que no vuelvan a abrir, la economía experimentará una espantosa caída del PIB, el trabajo escolar se ha visto interrumpido y ha dificultado el progreso de los estudiantes más allá de este año, y la salud mental, el alcoholismo, la drogadicción, la violencia doméstica y la soledad se han disparado. Estos son hechos.
En Carolina del Norte, hemos cambiado resultados económicos y de bienestar positivos por el mejor resultado sanitario posible, en gran medida indefinido. Sería insensato afirmar que refugiarse en el lugar no ha sido la solución correcta durante las últimas 6 semanas, dadas las terribles predicciones sobre la capacidad sanitaria. Ahora que hemos alcanzado nuestro objetivo original de aplanar la curva y evitar el desbordamiento de nuestros hospitales, debemos adoptar un enfoque más equilibrado para gestionar esta compensación.
A medida que se aflojan las limitaciones al comercio, los habitantes de Carolina del Norte deben tener la oportunidad de demostrar su resistencia y capacidad de funcionamiento bajo las nuevas directrices de distanciamiento social y los protocolos de higiene de los CDC. En tiempos de crisis, buscamos a nuestros funcionarios electos para la orientación normativa a través de un proceso de colaboración. Los empleadores están mejor equipados para conseguir que nuestros empleados vuelvan al trabajo de forma segura y eficiente, por lo que me preocupó leer informes de que el Comité Asesor sobre el Coronavirus de Carolina del Norte sólo se ha reunido una vez, en marzo, y que el Consejo Empresarial del Gobernador no había tenido la oportunidad de ayudar en una estrategia de ejecución de los planes de reapertura anunciados la semana pasada. Las empresas e instituciones se están preparando para ejecutar muchas nuevas políticas de distanciamiento social, desplegar prácticas adecuadas de EPI y saneamiento, y galvanizar la seguridad en el lugar de trabajo para sus plantillas. De hecho, tenemos muchos ejemplos de empresas que se han adelantado a las recomendaciones políticas. Estos también son hechos.
Los planes de reapertura anunciados por su administración el jueves establecen un calendario que dará seguridad a algunos sectores de nuestra economía, pero añadirá incertidumbre y estrés a otros. Sin embargo, en estos anuncios falta un equilibrio muy necesario entre las restricciones sanitarias y de seguridad recomendadas por el Gobierno y lo que las empresas necesitan para volver al trabajo.
Bill Gates describió con agudeza el 23 de abril las realidades a largo plazo de equilibrar estas compensaciones. Su artículo titulado "La primera pandemia moderna" expone el balance de la vida y el trabajo con este virus en el futuro previsible. Examina en detalle la necesidad de persistencia y resistencia, y de la esperanzadora innovación que nos permitirá finalmente reclamar la victoria en la pandemia.
Después de que mi abuelo fundara nuestra empresa en 1926, ésta se construyó y se puso a prueba en medio de la recesión económica más importante de la historia de Estados Unidos. Lo más importante que aprendí de él: persistencia y resistencia. Algo que me esfuerzo por promover en nuestra empresa cada día. Hoy, cuando pienso en nuestros esfuerzos de recuperación económica, recuerdo que mi buen amigo Temple Sloan les ofreció hace poco las sabias palabras de Winston Churchill: "dennos las herramientas, nosotros acabaremos el trabajo", y no podría estar más de acuerdo.
Debemos avanzar sin basarnos en el miedo que rodea a los nuevos casos de cada día, porque ahora sabemos que eliminar este virus no es posible. Además, mientras equilibramos los imperativos sanitarios con la reapertura de la economía, no debemos tratar un ligero aumento de los casos como un fracaso de la política. Sin basarnos en el miedo, debemos avanzar en la protección de la capacidad hospitalaria y mantener la disponibilidad de la asistencia, especialmente para nuestros más vulnerables.
Estamos más cerca que nunca de gestionar el COVID-19 como una enfermedad crónica, no como la única enfermedad. En la próxima semana, a medida que conozcamos más detalles sobre los aspectos concretos que se están utilizando para alcanzar los puntos de referencia de reapertura exigidos, no deberemos seguir ajustando la definición de progreso tan a menudo como se modifiquen las predicciones de los modelos.
Si se ponen a disposición más datos inmediatamente, como puntos de referencia específicos que todos podamos ver, y los datos de cómo contrajeron el virus las personas, las empresas podrán decidir dónde centrar las precauciones y medidas de seguridad adicionales. Hablemos de hechos, no de especulaciones. En el caso de Carolina CAT, tenemos más de 1.500 empleados, sólo uno ha dado positivo en las pruebas del virus, y esta infección no se produjo en el lugar de trabajo. Podemos volver al trabajo y hacerlo de forma segura. Dennos las herramientas y acabaremos el trabajo. Eso también puede ser un hecho.
Saludos cordiales,
Ed Weisiger, Jr.